Il est un jour au Japon, où l'on chasse de sa maison, tous les démons (les Oni) qui refont surface avec l'arrivée du printemps. Le 3 février en effet, on célèbre la fin de l'hiver et l'arrivée du printemps, soit le commencement de l'année, selon le calendrier lunaire traditionnel. Alors pour bien commencer l'année, et balayer tous les mauvais esprits qui pourraient vous attirer maladies ou catastrophes, on les chasse avec des haricots de soja que l'on lance depuis sa fenêtre ou dans les temples. Bien sûr, ne pas oublier la formule Oni wa soto ! Fuku wa uchi ! : Dehors les démons ! Dedans le bonheur ! C'est la fête de Setsubun.
Setsubun, signifie à l'origine les noeuds, réguliers, que l'on voit sur le tronc d'un bambou. Ils symbolisaient le passage des saisons et ainsi le cycle de la vie. Il y avait donc 4 setsubun dans une année, mais une seule fête a perduré avec ce nom, la plus importante : celle du passage de l'hiver au printemps qui est le début de l'année et le renouvellement de toutes choses.
Ce jour là, les grands et les petits ont préparé les graines de soja grillés, que l'on transporte dans des boites en bois carré. Avant de partir à la chasse, certains dans la famille (souvent le père) vont mettre des masques de démons pour jouer le rôle du Oni et recevoir les haricots de soja ! C'est une fête très populaire et joyeuse qui apporte la bonne santé à tous, et quand les démons ont été chassés, les enfants mangent les haricots grillés, selon son âge : un par année.
Evidemment, on peut célébrer cette journée au temple, et assister au rituel du lancer de haricots par des personnalités renommées, et profiter de représentations de danses folkloriques, de grands feux, et de diverses festivités. Et bien sûr, comme toujours au Japon, on mange un plat particulier : un ehomaki !
En effet, pendant la fête du Setsubun, la chasse aux démons n’est pas la seule tradition qui rythme la journée. Le soir, il est de coutume d’avaler un ehomaki, un long maki, venu d’Osaka, qui porte bonheur. Mais attention, pour que la magie opère, il faut suivre certaines règles. Tout d’abord, l’ehomaki doit être composé de 7 ingrédients afin d’honorer les 7 dieux du bonheur Shichifukujin.
Ensuite, ce long sushi roulé doit être orienté dans une direction bien précise (eho), déterminée par les signes du zodiaque chinois. Enfin, le maki doit être mangé en entier sans parler. N’oubliez pas de faire un vœu en savourant ce délicieux mets traditionnel.
